Cercetatori de top din centre academice prestigioase si-au reunit fortele pentru a raspunde la intrebarea-cheie referitoare la cauza principala a COVID de lunga durata (Long COVID) si anume daca fragmente din coronavirus persista in tesuturile anumitor indivizi. Proiectul, denumit Initiativa pentru cercetarea Long COVID (Long Covid Research Initiative), are drept scop eficientizarea cercetarii si avansarea rapida catre teste clinice ale unor potentiale tratamente. Impartasind diverse seturi de abilitati si resurse, grupul spera sa descopere fundamentele stiintifice ale acestei afectiuni pe care sa le foloseasca apoi in proiectarea unor cercetari bazate pe probe.
Long COVID este o afectiune complexa, incapacitanta, insuficient inteleasa si care poate dura multe luni dupa infectarea initiala cu virusul SARS-CoV-2 si din cauza careia multe dintre persoanele afectate se afla in incapacitate de munca. Afecteaza unul din cinci americani adulti care au avut COVID-19, potrivit Centrului pentru controlul si prevenirea bolilor din SUA.
Initiativa beneficiaza de o finantare initiala de 15 milioane de dolari din partea Balvi, un fond de investitii stiintific format de Vitalik Buterin, cofondatorul platformei blockchain Ethereum. Include oameni de stiinta de la Universitatile Harvard, Stanford, University of California, San Francisco, Universitatea Yale si J. Craig Venter Institute.
„Primul lucru pe care trebuie sa-l intelegem in ceea ce priveste long COVID este daca pacientii mai au sau nu mai au virusul in organism”, a spus Amy Proal, din cadrul organizatiei nonprofit PolyBio Research Foundation, experta in boli cronice asociate cu infectia, care va fi conducatorul stiintific al initiativei, , informeaza Agerpres citand Reuters. In prezent nu exista tratamente care sa-si fi dovedit eficienta in cazul long COVID, boala care afecteaza peste 150 de milioane de persoane la nivel global.
Tot mai multe dovezi indica spre prezenta virusului in tesuturi care continua sa provoace un raspuns din partea sistemului imunitar, a spus ea. Acest lucru ar putea explica seria de circa 200 de simptome asociate long COVID printre care dureri, febra, dureri de cap, tulburari cognitive, dificultati de respiratie si epuizare in urma unor activitati minimale.
Cercetatorii vor folosi imagistica avansata si tehnici de secventiere cu ajutorul carora vor cauta dovezi ale virusului in tesuturi si vor analiza efectele asupra sistemului imunitar. Daca se va dovedi ca persistenta virala este cauza long COVID, initiativa de cercetare are drept scop testarea unor tratamente antivirale, cum ar fi Paxlovid, produs de Pfizer Inc, precum si a altor feluri de medicamente care ajusteaza sistemul imunitar.
„Antiviralele sunt obiectivul principal al testelor noastre clinice”, a spus Proal, adaugând ca grupul ar dori sa studieze Paxlovid. Nu a putut preciza daca Pfizer colaboreaza la aceasta initiativa. Unele studii de caz au demonstrat ca Paxlovid a ameliorat simptomele la câtiva dintre pacientii cu long COVID. E nevoie insa de teste ample, bine concepute pentru a demonstra ca tratamentele sunt de ajutor si a identifica care dintre pacienti au cea mai mare probabilitate de a beneficia de acestea.
Un purtator de cuvânt al Pfizer a precizat ca grupul ”exploreaza in mod activ” potentiale studii colaborative, dar nu a dorit sa ofere alte detalii.
Initiativa a fost organizata de un grup de pacienti cu long COVID din domenii precum financiar, start-up-uri si tehnologie si care conduc eforturile pentru strangerea de fonduri, printre care grantul initial de 15 milioane dolari, precum si alte sume care nu au fost inca facute publice, a precizat Henry Scott-Green, unul dintre organizatori.
Scopul este de a accelera cercetarea depasind blocajele institutionale si de finantare.
