Imperiul Bizantin si Constantinopolul au reprezentat creuzetul afirmarii crestinismului si ortodoxismului, de aceea alaturi de Atena si Roma, Constantinopol, din punct de vedere istoric si cultural reprezinta o veritabila triada de orase-capitale antice care au dainuit pina astazi. In anul 1453 otomanii au cucerit Constantinopolul, care a si devenit scaunul ultimului califat, iar pe fiecare din cele sapte coline ale noului oras islamic s-a construit cite o moschee istorica. Chiar daca Republica Turca si-a stabilit ulterior capital la Ankara, Istanbul ramine si azi o perla a istoriei, culturii, arhitecturii, farmecul sau inegalabil nepierzindu-se in timp. Este singurul oras din lume care se intinde pe doua continente, fiind totodata si una dintre cele mai vizitate metropole din lume. Hagia Sofia (Sfinta Sofia) magnific model de arhitectura bizantina, a fost catedrala Patriarhiei de Constantinopol, apoi moschee, astazi muzeu. Din pacate, nimic nu a mai ramas din prima biserica ridicata pe acest loc in sec. al IV-lea de catre imparatul Constantin cel Mare. Sf. Sofia a fost construita in forma ei actuala intre anii 532 si 537, sub imparatul Justinian I. Marmura a fost adusa pe vase, iar sculptori, timplari, zidari si mozaicari au inceput sa lucreze pentru a crea aceasta bijuterie a crestinatatii in numai cinci ani.
Cind biserica a fost terminata, cupola si tavanul sau au fost in intregime poleite cu aur. Tonalitatile coloanelor de marmura erau atit de delicate, incit l-au facut pe un istoric al timpurilor, Procopius, sa le asemene cu o pajiste inflorita. In anul 1204, Sf. Sofia a fost jefuita si dezbracata complet de podoabele sale de catre cruciati. Acest eveniment, care a lipsit biserica constantinopolitana de relicve foarte pretioase, a tensionat si mai mult relatiile dintre cele doua Biserici – de Rasarit si de Apus. Multe dintre bogatiile furate de cruciati din Sf. Sofia pot fi vazute astazi in interiorul Basilicii Sf. Marcu, din Venetia. La 29 mai 1453, sultanul Mohammed al II-lea – Cuceritorul – a intrat triumfator in orasul Constantinopol si, uimit de frumusetea bisericii, a hotarit transformarea ei in moschee imperiala. Cuceritorul a tratat cu respect Sf. Sofia – se spune ca inainte de a intra pentru prima oara in biserica, Mohammed si-a turnat o mina de tarina pe cap, in semn de umilinta. Inauntru, a contemplat maretia bisericii si vazind cum un soldat spargea pardoseala de marmura, l-a lovit cu sabia. Biserica Sf. Sofia a fost folosita pe post de moschee imperiala a orasului Istanbul timp de aproape 500 de ani si a fost luata drept model pentru ulterioarele moschei din Istanbul: Moscheea Albastra, Moscheea Suleiman, Moscheea Shehzade si Moscheea Rustem Pasha. Palatul Topkapi – a fost comandat de catre sultanul Mehmed al II-lea Fatih in 1459 si terminat in numai 6 ani. Este simbolul si centrul Imperiului Otoman, localizat intre golful Cornul de Aur si Marea Marmara, cu o vedere superba asupra Strimtorii Bosfor. Aici au locuit la un moment dat nu mai putin de 4000 persoane.
Palatul este format dintr-un ansamblu de mai multe cladiri, curti interioare impresionante si patru zone importante inconjurate de ziduri inalte. Complexul cuprinde biserica Hagia Eirene, Muzeul de Arheologie, Haremul Imperial, Turnul Justitiei, pavilionul Sfintei Mantii (care contine ramasitele profetului Muhammad). Palatul Topkapi este parte a zonei istorice a Istanbulului si din 1985 este inclus in lista Patrimoniului Mondial UNESCO. Palatul este un minunat exemplu de arhitectura otomana, avind largi colectii de portelanuri, vesminte, arme, miniaturi otomane, manuscrise islamice, podoabe si veritabile comori ale Imperiului Otoman. Moscheea Albastra renumita pentru domurile si minaretele sale, este decorata in interior cu peste 20.000 bucati de faianta delicata de Iznik, in 33 de nuante de albastru. Moscheea a fost construita intre anii 1609 – 1616, iar detaliile constuctiilor sint meticulos descrise intr-o serie de opt volume, care se afla acum in biblioteca Palatului Topkapi. Palatul Scufundat (sau Cisterna)- este cea mai mare dintre cele citeva sute de rezervoare antice care se afla sub oras. A fost construit in sec. al VI-lea, in timpul domniei imparatului bizantin Iustinian I.
Acest rezervor subteran imens acopera o suprafata de 9800 mp, are o lungime de 140 metri si o latime de 70 metri. Boltile facute din caramida sint sustinute de 336 de coloane din marmura dispuse pe doua rinduri si avind inaltimea de 9 metri. Textele antice afirma ca 7000 de sclavi au lucrat la construirea cisternei, al carei rezervor oferea printr-un sistem de filtrare apa Marelui Palat din Constantinopol si altor cladiri de pe Primul Deal. Cisterna a continuat sa dea apa Palatului Topkapi dupa cucerirea otomana din 1453 si pina in timpurile moderne! Din moment ce sintem in Istanbul, trebuie neaparat sa mergem in Marele Bazar, cea mai mare piata acoperita din lume, un adevarat labirint de 65 strazi cu peste 4000 de magazine, cafenele si restaurante. Iar daca apoi mai avem timp, o scurta croaziera care sa ne poarte prin Strimtoarea Bosfor ar fi o minunata ocazie pentru noi si frumoase amintiri. Va vine sa credeti sau nu, Istanbul este un oras fabulos si din alt motiv: peste 80% din cele 15 milioane de locuitori au sub 30 de ani! Singurii batrini sint turistii…
Scris de LUMINITA STANESCU